口唇ヘルペスと症状

口唇ヘルペスとは
口唇ヘルペスの原因
前駆症状
症状

口唇ヘルペスとは

ヘルペスは、ヘルペスウイルスが原因で起こる感染症で、小さな水泡（水ぶくれ）や赤み、痛みなどの症状を伴うのが特徴です。このヘルペスが唇やその周囲にできる病気が、口唇ヘルペスです。

ヘルペスウイルスは、一度感染すると体内に潜伏し続け、何らかのきっかけが引き金となって再び活動を開始することがあります。そのため口唇ヘルペスは完治が難しく、再発を繰り返す可能性が高い病気だと言えます。

口唇ヘルペスの原因

ヒトに感染するヘルペスウイルスは、「単純ヘルペスウイルス（HSV）」と「水痘・帯状疱疹ウイルス（VZV」の２種類に大きく分けることができますが、このうち口唇ヘルペスは非常に強い感染力を持つ単純ヘルペスウイルスが原因で起こります。

その主な感染ルートは、直接接触のほかタオルや食器類などです。唇の粘膜にウイルスが接触することで感染して体内に侵入し、神経細胞と神経線維が集まる神経節と呼ばれる部分に休眠状態でとどまり続けます。

本来、体には免疫力や抵抗力が備わっているためウイルスが活性化することはほとんどありませんが、ストレスや睡眠不足などで体力が落ちると発症・再発することがあります。

ヘルペスウイルスは成人の約半分以上が感染し、年齢が高くなるほど感染率も上昇するとされています。乳幼児期に気付かずに感染しているケースが多く、感染時はほぼ無症状であるため、発症しない限り自覚症状はありません。

前駆症状（前兆となる症状）

多くの場合、口唇ヘルペスの発症や再発には前兆があります。数分から数時間にわたって唇やその周囲にピリピリ感、ムズムズ感、痛み、ほてりなどを感じたら要注意です。また人によっては発熱や頭痛、全身に痛みを伴うこともあります。

通常、これらの前駆症状が出てから半日程度で赤く腫れ、水泡ができます。しかし中には水泡ができない人がいるなど、出現する症状が異なります。そのため、唇や口周囲に違和感が出始めたら、できるだけすぐに医師に診てもらうことをおすすめします。対処が早ければ早いほど、ウイルスの増殖を抑えられる可能性が高くなります。