薬と健康を見つめる製薬会社　佐藤製薬株式会社｜ヘルスケア情報

歯ぐき（歯肉）や歯を支える骨（歯槽骨）など、歯の周りの組織に起こる病気を歯周病といいます。歯肉炎、歯周炎などの症状がありますが、むし歯に比べるとこれらの歯周病はあまり痛みを感じないため、気がつかないうちに症状が深く進行している場合があります。
歯周病の主な原因は、食べ物のカスに細菌が繁殖してできる歯垢（プラーク）です。歯についた歯垢を放っておくと、歯肉などに炎症を起こすばかりか、歯石がたまったり、イヤな臭いのガスが出て口臭のもとになってしまいます。
口臭は、本人にはわかりづらい場合が多く、周りの人から指摘されて気がつくことも少なくありません。
治療の対象となる病的な口臭には、口腔内に原因があるものと、全身的な病気によるものがありますが、口腔内を原因とする口臭の多くは歯周病によって発生します。口臭のあるときは、歯肉などの健康状態をチェックしてみてください。

歯や歯ぐきの周りに細菌のかたまりである歯垢が付着すると、細菌の毒素が歯ぐきを侵食しはじめます。この状態を放置しておくと、歯の生え際などに歯肉炎とよばれる炎症を起こし、歯ぐきが腫れたり、歯を磨いたときなどに出血したりします。この段階でブラッシングなどのケアを行わないと、歯と歯ぐきの間に「歯周ポケット」ができ、炎症が内部にまで進んで歯槽骨が破壊されはじめます。こうなると歯槽膿漏とよばれる疾患のはじまりで、さわると痛みをともなったり、患部から膿やガスが出たりして口臭がひどくなってきます。さらに症状が進むと、歯がグラグラしはじめ、ついには歯が抜けてしまうことに。そこまで至らない初期段階のうちに、適切なケアをすることが大切です。

正しい歯みがきは、歯と歯ぐきについた汚れを取り、歯ぐきにマッサージの効果をもたらします。口腔内の健康を維持し、歯周病を予防するためにも、毎食後の歯みがきを習慣づけて食べ物のカスを放置しないようにすることが大切です。ブラッシングは、歯と歯ぐきの境目の歯垢をしっかり取るようにていねいに行ってください。

歯垢を放置しておくと、唾液中のカルシウムなどが沈着し、石灰化して歯石ができます。歯石は歯ブラシではとれないうえ、歯周ポケットを広げて歯肉炎を起こしたり悪化させる原因になってしまいます。定期的に歯科医院で検診を受け、歯石があったら除去してもらってください。

やわらかい食べ物や甘いものなどは、歯にまとわりついて歯垢になりやすい性質があります。歯垢を防ぎ、歯の周りの組織を丈夫にするためにも、かたいものや肉・野菜などの繊維性食品もなるべく摂るように心がけましょう。もちろん、食事の際にはよく噛んで食べることが大切です。

初期の歯周病であれば、適切なブラッシングを続けることで多くの症状は改善されます。ブラッシングのコツは、力を入れ過ぎず、細かくていねいに上の歯、下の歯、前歯、奥歯、表裏というように系統だてて磨いていくと磨き残しが防げます。毛先を使って汚れをかきだしたり、毛束のわきでローリングさせるなどのブラッシング法がありますが、自分の歯の汚れがとれやすい方法を工夫してみてください。

通常の歯みがきを行っても歯ぐきのはれ、出血、口臭などの症状に改善がみられない場合は、歯肉炎薬の使用をおすすめします。抗菌・消炎作用のすぐれた歯みがきタイプのものや、内服薬、マウスウォッシュタイプの医薬品などがありますので、症状にあったものを使用してください。

歯ぐきから出血があるようなときには、歯ぐきの毛細血管が弱っていることが考えられます。こうした場合には、ビタミンＥ・Ｃの服用が効果的。ビタミンＥは歯ぐきの血行を促進するはたらきがあり、ビタミンＣは血管を強くして細菌などへの抵抗力を高めてくれます。